¿Qué es y cómo funciona el Gran Firewall de China?

La existencia de censura a la Web en la República Popular de China es conocida y discutida por todos. ¿Te has preguntado qué contenido censura y cómo opera?

El Gran Cortafuegos Chino (Great Firewall, un juego de palabras en referencia a la Gran Muralla China, o Great Wall) es el sistema establecido por el Ministerio de Seguridad Pública de la República Popular de China desde el año 2003 para censurar y vigilar el acceso a Internet de sus habitantes. El nombre oficial de sistema es "Proyecto Escudo Dorado", y su planificación dio inicio en 1998, cuando China sólo había tenido acceso a Internet por cuatro años y apenas comenzaba a convertirse en una herramienta común para las comunicaciones.

Si bien la finalidad política de asfixiar a la disidencia pareciera ser la más importante, el sistema no parece dejar de lado un interés por mantener la "pureza" de su sociedad: el prevenir que su pueblo sea "corrompido" por las culturas "malignas" es un aspecto aparentemente central del Proyecto Escudo Dorado, que entre muchas otras cosas, bloquea todo contenido relacionado con la pornografía, sitios religiosos, o sitios de venta de armas.

El aspecto más importante del proyecto es el bloqueo de contenidos, y está compuesto de cortafuegos y servidores proxy. Parte del bloqueo de contenidos consiste en la remoción de sitios web de los motores de búsqueda (tanto las versiones locales de motores internacionales, como Google.cn, como motores locales como Weibo). Existen palabras (de hecho, una larga lista) cuya búsqueda dispara el filtro, resultando en la limitación de los resultados de búsqueda, o en la denegación de conexión al servidor.

Internet en el mundoUna parte significativa de esta restricción no viene directamente del gobierno, sino de la censura auto-impuesta por parte de compañías como Weibo, por temor a ser castigada por parte de éste. Intentar cualquier búsqueda en Weibo que contenga palabras como "dictadura", "prostitución", "libertad", "musulmán" o simplemente "porno" resulta en un mensaje de error: "Debido a las leyes y regulaciones pertinentes, los resultados no se muestran". En el caso de Google, en 2010 se retiraron del mercado chino, en respuesta a presiones gubernamentales y a una larga historia de conductas inapropiadas, como envenenamiento de DNS, bloqueo de las cachés de Google, y bloqueos temporales del motor de búsqueda entero.

Por otra parte, el bloqueo de contenidos también consta de páginas web y servicios bloqueados por completo, de manera permanente. Facebook y Twitter han sido inaccesibles desde China desde julio de 2009, luego de que fueron utilizados durante protestas en Xinjiang. Por otra parte, el gobierno también cuenta con la denominada "policía de Internet", un equipo de funcionarios dedicados a supervisar el contenido y las comunicaciones en línea, del cual se desconoce el tamaño: se han utilizado cifras que van desde 30.000 hasta dos millones de funcionarios activos.

Las fases del Gran Firewall de China

En la actualidad, el proceso para acceder a cualquier contenido en China a través del Gran Firewall consiste de cuatro fases:

En primera instancia, la resolución de DNS. Si el servidor no resuelve la dirección IP del sitio a buscar, éste entrega un mensaje de que el sitio web no ha sido encontrado (lo que ocurre, por ejemplo, en el caso de YouTube).

La fase de conexión: Una vez que posee la IP, los ordenadores del sistema de vigilancia la comprueban contra una base de datos de IPs prohibidas, y si ésta aparece en la lista, el servidor interrumpe la conexión. Esto hace que el usuario reciba un mensaje de que la conexión ha sido reiniciada.

Bloqueo de palabras clave en la URL: Si la URL no está en la lista, pero contiene palabras que están prohibidas, la conexión será interrumpida.

Por último, una vez que el usuario accede al sitio, el sistema busca en el contenido de la página; en caso de encontrar palabras prohibidas que estén visibles en texto plano, la conexión al sitio es interrumpida.

Si el usuario intenta una y otra vez acceder a contenido que está prohibido, es posible que el sistema lo note y éste sea reportado a las autoridades. El sistema también es capaz de interceptar mensajes en chats cuando éstos contienen términos prohibidos si están siendo enviados fuera de China, y puede bloquear el acceso a servicios usados para sortear la censura, como VPNs. Más recientemente, a medida que va volviéndose más sofisticado, han adoptado también el uso de throttling en algunos sitios web, como Google, para hacer más lento el acceso a éstos.

De acuerdo con datos de Amnistía Internacional, China tiene las mayores cifras de reporteros y disidentes presos en todo el mundo. Se les acusa de delitos como comunicarse con grupos en el exterior, firmar peticiones online, y exigir una reforma del sistema y el fin de la corrupción.// Bitelia (COM)

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